《我在底层的日子》

今天，咱们来谈谈这本有趣的书 - 《我在底层的日子》，原名是Nickel and Dimed : Undercover in Low-wage USA，作者是Barbara Ehrenreich，是一位美国白人女性、也是一位细胞生物学博士、一位从草根力争上游的知识份子。

这样一位长期生活在现金充裕日子里的社会菁英，有车，有屋子，有稳定的工作， 为了体验最真实的底层生活 - 如何靠低薪来维持生活，放下优渥生活，只拿了少量现金，开始了这趟极具冒险性的卧底实验。

看得出作者是很坚决的，她是彻底把自己安置在一个新的环境里，除了手上开头的1千美元和一辆车子，其余都是重新开始的。

由于是偶遇，我购买这本中译本时有留意到出版年份是2014年，当时以为是近期的作品，其实不然，这本书老早于2002年出版，而作者卧底的年份，如果我没记错，大概是1998~1999期间。

当时，一度以为是女性主义为主的一本书，原来不是，作者探讨的，远多于此。

98~99年那段时期对亚洲而言是噩梦，美国经济却是相对稳健，社会表面上看来也很富裕，然而，所谓的荣景，事实上覆盖了许多真相，尤其是草根阶层的凄凉。

在这次的卧底行动当中，芭芭拉想当然的把她的博士履历藏起来，只是使用大学学士的资格应征一些劳力活，这些活儿当中有女侍应、旅馆服务员、老人看护之家的助手、清洁女佣、沃尔玛门市售货员，由于这些工作过于低薪，她为了维持最基本开销，甚至住在肮胀残旧且相当危险的廉价汽车旅馆里，和被逼同时打两份工过活。

当时的芭芭拉年纪也不小了，这些经历虽然只有大概几个月的时间，却对她的身体有一定的负面影响。长时间以劳力干活，长此下去，她认为，这些工作严重损害健康，薪水却根本无法负担健保和医药费，甚至没办法住上一间像样的房间。

她的一些同事，基于背景，有些被逼睡在车里度日，或和其他不喜欢的人共住，生活过得很压抑，可怜的是，高企的房价或房租一直攀升，这阶层的老百姓只能继续活在无法喘气的狭小空间里，无法逃脱，对未来感到无望。房价攀高是经济繁荣的表象，可悲的是，政府和社会并没有认清这所谓的经济繁荣，对低下层的老百姓而言是一种折磨和压迫，房价越高，劳力工的薪水却没追上来，就表示着越多的低下层百姓没房子住，必须租房过日子，还要越住越小间。

更糟糕的是，房租随着物价与所谓的经济一起攀升，很多人被逼打两份工来维持生活，他们识字不多，只能从事更多劳力活，还要面对公司管理层的种种利诱恐吓手段，结果健康被拖垮，生活费更高，日子更苦。

芭芭拉的描述很生动，让我强烈感受到底层人士的无奈和痛苦，她们手停口停，日子是过一日算一日，很难换工作，因为换工作意味着收入停止，还要经历繁杂的应征过程 ，比如测验，身体检查等，加上美国地域宽广，从一处到另一处，车油费就已足够让人头疼了。

除此之外，芭芭拉也提到了政府对失业率与经济挂钩的一个重大错误诠释，失业率降低，很多时候，底层人员并没有过得更好，因为空职只是被填补了，但薪水并没提升多少，生活水平却拉高了。因此，当政府因失业率的减少而认为经济很好，并做出一些调控时，会忽略了这个阶层的劳工所面对的种种问题，甚至加深他们的痛苦。

最让人难过的是，这些底层劳工辛苦的工作，赚的不多，有些还会被其他人歧视。芭芭拉在当清洁女佣时，穿着制服，与同事一家一家去做清洁工作，途中下车买食物，就受了销售员的歧视和侮辱。

无限唏嘘啊~ 就算在世界最讲究人权的国度，同一个薪水水平，工作一样分贵贱， 还是白人对白人的歧视。说好的人人平等呢？

芭芭拉其实也观察到了自己在那段日子里出现的性格变化。尽管她受过高等教育，一向来待人彬彬有礼，但身处这么相对恶劣的生活环境，她也跟着焦躁起来，仿佛自己变成了另一个人似的。我想，生活环境很大程度上会改变一个人的情绪和行为，逼使人更保护自己，而失去原本的修养。

小时候，我大概15岁便开始暑期工帮补家里（那时还是非法的，未成年嘛~），接着的每一年都做些类似的劳力工，直到大学毕业，所以对芭芭拉的形容和描述有共鸣。尽管如此，个人还是觉得，人若有心要提升自己，艰辛难免，还是可以走出困境的。

好了，说了那么多内容，好像都很沉重，其实这本书有很多、很多的笑点，芭芭拉的形容词很搞笑，犹如黑色幽默，既让你戚戚然，却又让笑意消弭伤感。

然后促进思考，回味无穷。

值得一读。